El 2 de abril, China votó a favor de prolongar la guerra que está agotando las reservas disponibles. Estados Unidos tiene reservas militares de materiales de TIERRAS RARAS para aproximadamente dos meses de operaciones de combate sostenidas. La guerra con Irán ya lleva cinco semanas.

Cada misil Tomahawk, cada bomba JDAM, cada munición guiada por radar lanzada desde el grupo de portaaviones Ford, los B-52 en Fairford o los A-10 en Lakenheath depende de imanes y aleaciones de tierras raras que, en su mayoría, se procesan en China. El 78% de los sistemas de armas estadounidenses depende de minerales críticos cuya cadena de suministro está controlada en un 90% por China.

  • Un F-35 contiene más de 400 kg de estos materiales.
  • Un submarino clase Virginia, más de 4.100 kg.

La guerra está consumiendo estas reservas a un ritmo que la cadena de suministro no puede reponer, especialmente después de que China prohibiera en diciembre de 2025 la exportación de estos materiales para uso militar. El mismo día en que las reservas militares se agotaron, China rompió su silencio en el Consejo de Seguridad de la ONU. Junto con Rusia y Francia, bloqueó una resolución impulsada por Bahréin que buscaba reabrir el estrecho de Ormuz. Esa resolución podía haber acelerado el fin de la guerra, pero fue bloqueada por el mismo país que suministra los materiales que la guerra consume.

El doble control

Lo irónico es que cada semana adicional de combate reduce aún más las reservas. El veto prolonga la guerra, y el mismo actor —China— controla ambas variables. El 7 de enero, el presidente Trump propuso un presupuesto de defensa de 1,5 billones de dólares, el mayor aumento desde la Guerra de Corea, para construir lo que llamó un "ejército de ensueño". Solo el sistema antimisiles Golden Dome tiene asignados 185.000 millones de dólares.

El Comité para un Presupuesto Federal Responsable estima un costo acumulado de 5 billones de dólares hasta 2035, lo que sumaría 5,8 billones a la deuda nacional con intereses. Moody's Corporation —una de las agencias de calificación de riesgo más importantes del mundo— calificó el impacto fiscal como "negativo". Pero el contralor del Pentágono afirmó que el presupuesto fue "recortado a lo esencial" para llegar a esa cifra.

"El presupuesto financia armas. No financia la tabla periódica."

El Proyecto Vault y sus límites

El Proyecto Vault —una reserva estratégica de 12.000 millones de dólares— es la respuesta. El Pentágono tiene una participación de 400 millones en MP Materials, la única mina integrada de tierras raras en Estados Unidos. La Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2027 prohíbe el uso de imanes chinos en adquisiciones militares desde enero de ese año. Pero la producción fuera de China cubre menos del 10% de la demanda global.

No se espera que el Pentágono certifique proveedores alternativos hasta mediados de 2027. Porque el presupuesto ya fue aprobado. Pero la cadena de suministro aún no existe. Y la guerra prolongada está rompiendo el vínculo entre ambos.

El estrecho de Ormuz como tablero

Mientras tanto, buques chinos transitan el estrecho de Ormuz sin restricciones, bajo un sistema de paso selectivo de la Guardia Revolucionaria iraní, pagando peajes en yuanes. En contraste, petroleros europeos, japoneses y surcoreanos permanecen detenidos. Este cierre simplemente beneficia a China, que bloquea la resolución que lo abriría mientras suministra los materiales que sostienen la guerra y observa cómo se consumen las reservas estadounidenses.

Al mismo tiempo, mantiene canales diplomáticos activos, incluyendo reuniones en Pekín con actores clave como Pakistán, que podrían influir en un eventual acuerdo.

La trampa

El punto no es el presupuesto de 1,5 billones. El punto es la trampa. Estados Unidos está librando una guerra con armas que no puede reponer, fabricadas con materiales del país que acaba de votar por prolongarla. En un estrecho que ese mismo país transita libremente, mientras el resto está bloqueado.

El "ejército de ensueño" depende de metal chino. Y China acaba de votar para que ese escenario continúe.